Parler à votre pédiatre de la puberté précoce

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Parler à votre pédiatre de la puberté précoce
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Les enfants commencent leur puberté à différents âges en fonction de nombreux facteurs, notamment le niveau d'activité, la race et les gènes. La puberté précoce peut être le signe d'une condition médicale qui nécessite l'attention d'un médecin. D'autres fois, la puberté précoce n'a pas de raison apparente mais peut être ralentie par un traitement.

Puberté précoce: À quel âge est-on trop jeune ?

Lorsqu'un enfant a une puberté précoce, il commence à développer des caractéristiques sexuelles tôt, vers l'âge de 8 ans pour les filles et de 9 ans pour les garçons.

L'âge exact est sujet à débat. Certains médecins ont suggéré d'abaisser l'âge officiel de la puberté précoce. D'autres disent que cela conduira à ne pas identifier les enfants qui bénéficieraient d'un traitement.

Les différences raciales concernant le début de la puberté sont encore plus compliquées. À 8 ans, 38 % des garçons afro-américains et 48 % des filles afro-américaines présentent des signes de puberté. En comparaison, 28 % des garçons blancs et 14 % des filles blanches ont commencé à se développer au même âge. Jusqu'à présent, on ne sait pas quelle partie de cette différence d'âge est due à la race.

Les parents soucieux du développement de leurs enfants peuvent comparer l'âge de leur enfant à l'âge qu'il avait au début de la puberté.

En fin de compte, les parents et les pédiatres doivent examiner le développement de l'enfant et les nombreux facteurs qui l'entourent pour déterminer ce qui définit trop tôt.

Intervenir tôt ou attendre et voir ?

Les parents qui pensent que leur enfant a une puberté précoce devraient consulter leur pédiatre. La puberté précoce commence sans raison médicale apparente et est rarement le signe d'une maladie grave, mais demandez au médecin d'exclure d'autres problèmes.

Les os mûrissent pendant la puberté, et lorsque la puberté commence tôt, la poussée de croissance commence et se termine plus tôt que la normale. Au début, les enfants avec une puberté précoce dominent leurs amis qui n'ont pas commencé à grandir. Mais d'ici quelques années, ils pourraient figurer parmi les plus petits de leur catégorie. Diagnostiquer la maladie tôt peut aider la croissance de l'enfant à revenir au rythme pré-précoce approprié.

À quoi ressemble la puberté précoce

La puberté précoce ressemble à une puberté "normale", sauf qu'elle commence à un plus jeune âge. Les signes comprennent le développement des seins, la croissance du pénis et/ou des testicules, des sauts rapides de hauteur, des poils pubiens ou sous les bras, de l'acné et des odeurs corporelles.

La puberté précoce chez les filles

La puberté commence chez les filles avec le développement des bourgeons mammaires. Les changements ultérieurs incluent le développement de poils pubiens, de poils sous les aisselles et d'acné. Pendant la puberté, les filles grandissent généralement de 2 à 3 pouces chaque année, mais ont leur plus grande poussée de croissance en moyenne vers l'âge de 12 1/2 ans. La puberté se termine pour les filles lorsque les menstruations commencent. Si une fille montre le moindre signe de début de puberté - l'apparition des seins - avant l'âge de 8 ans, elle peut avoir une puberté précoce.

La puberté précoce chez les garçons

Le premier signe de la puberté chez les garçons est l'élargissement des testicules et du scrotum. Viennent ensuite les poils pubiens, la croissance du pénis, les poils des aisselles et le changement de voix. La poussée de croissance typique des garçons survient plus tard - généralement vers l'âge de 14 ans. Les garçons de moins de 9 ans qui présentent des signes de puberté doivent être vus par un médecin.

Comment les médecins diagnostiquent la puberté précoce

Votre pédiatre commencera probablement par poser beaucoup de questions sur le développement de l'enfant et les antécédents médicaux des deux parents. Un examen physique permet au médecin de comparer le développement de l'enfant à son âge réel.

Les analyses de sang et d'urine permettent de détecter des taux d'hormones anormaux. Les médecins utilisent parfois des tests d'imagerie et de numérisation (scanner, IRM et échographie) pour rechercher des tumeurs qui auraient pu déclencher une puberté précoce. Dans la plupart des cas, cependant, il n'y a pas de cause anatomique apparente.

Une radiographie du poignet et de la main gauche de l'enfant peut aider à déterminer la vitesse de maturation des os. Si l'âge osseux est bien supérieur à l'âge réel de l'enfant - par exemple, si un enfant de 6 ans a un âge osseux de 11 ans - l'enfant risque de ne pas atteindre sa pleine taille et d'atteindre la puberté plus tôt.

Votre pédiatre peut vous référer à un endocrinologue pédiatrique pour évaluation et traitement.

Traiter la puberté précoce

De nombreux parents d'enfants atteints de puberté précoce choisissent de faire suivre à leur enfant un traitement qui abaisse le niveau d'hormones sexuelles et ralentit la puberté.

Les enfants atteints de puberté précoce peuvent arrêter de grandir avant d'avoir atteint leur pleine taille adulte. Ils sont également confrontés à d'éventuelles taquineries de la part d'autres enfants.

Retarder la puberté peut donner aux os de l'enfant une chance de se développer à leur propre rythme pendant une plus longue période. Cela donne également à l'esprit, aux émotions et aux compétences sociales de l'enfant une chance de se mettre à niveau. La puberté peut alors arriver plus tard, lorsque tous les systèmes sont prêts à l'assumer ensemble.

Questions pour le docteur

Lorsque les enfants ont une puberté précoce, les parents et les médecins doivent travailler ensemble pour déterminer le meilleur plan d'action. Les questions suivantes peuvent aider les parents à engager la conversation.

  • Quels tests allez-vous utiliser pour déterminer si mon enfant a une puberté précoce ?
  • Voyez-vous des signes suggérant que cela est causé par une tumeur ou une autre condition médicale ?
  • Quelles sont les options disponibles pour traiter cette condition ?
  • Quels sont les effets secondaires ?
  • Combien de temps recommandez-vous à mon enfant de suivre ce traitement ?
  • Comment saurai-je si le traitement fonctionne ou non ?
  • Quels services locaux sont disponibles pour m'aider à soutenir le bien-être émotionnel de mon enfant ?
  • Et si nous ne le traitons pas ?

En travaillant en étroite collaboration avec des professionnels de la santé qui comprennent la puberté précoce, les parents peuvent s'assurer que leurs enfants ont la meilleure enfance possible.

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