Que sont les chiens d'assistance diabétique ? Avantages, défis et controverse

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Que sont les chiens d'assistance diabétique ? Avantages, défis et controverse
Que sont les chiens d'assistance diabétique ? Avantages, défis et controverse
Anonim

Les chiens d'assistance pour diabétiques, également appelés chiens d'alerte diabétique ou DAD, sont dressés pour vous avertir lorsque votre glycémie a atteint un pic trop élevé ou est tombée trop bas. De cette façon, vous pouvez agir avant que le problème ne se transforme en urgence médicale.

Comment les chiens d'assistance diabétiques aident-ils les personnes atteintes de diabète ?

‌Si vous êtes diabétique, votre corps a du mal à traiter les aliments que vous mangez et à les transformer en énergie. Cela signifie que le diabète peut faire augmenter votre taux de sucre dans le sang et atteindre des niveaux dangereux. C'est ce qu'on appelle l'hyperglycémie, et cela peut entraîner de graves complications, comme des maladies oculaires, des lésions rénales, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Pour traiter le diabète, un médicament appelé insuline peut aider à empêcher votre glycémie de monter trop haut. Mais, un effet secondaire courant de l'insuline est l'hypoglycémie. Cela signifie que votre taux de sucre dans le sang chute trop bas. L'hypoglycémie peut provoquer des convulsions et le coma, il est donc important de la traiter le plus tôt possible.

Les étourdissements, la confusion et la somnolence sont des symptômes à la fois d'hyperglycémie sévère et d'hypoglycémie sévère. Un chien d'alerte diabétique est formé pour vous alerter d'une baisse ou d'un pic de glycémie pendant que vous êtes encore suffisamment éveillé pour traiter votre glycémie ou obtenir de l'aide.

La façon dont un chien d'assistance diabétique vous dit que vous devez vérifier votre glycémie dépend de son dressage. Certains chiens d'alerte diabétiques sont entraînés à vous donner des coups de patte, à vous donner des coups de coude, à vous lécher ou à vous regarder fixement, tandis que d'autres apprennent à sauter, à aboyer ou à pleurnicher. Certains chiens ont appris à apporter un glucomètre à leur propriétaire.

Comment les chiens d'assistance pour diabétiques détectent-ils la glycémie ?

Après des rapports faisant état de chiens de compagnie non entraînés affichant des changements de comportement lorsque la glycémie de leurs propriétaires était faible, les experts ont commencé à étudier des moyens d'entraîner spécialement les chiens à remarquer et à alerter les gens.

Les scientifiques pensent que les chiens sentent les changements chimiques dans votre haleine, votre salive et votre sueur qui se produisent lorsque votre glycémie change.

Les chiens d'alerte diabétiques sont entraînés à l'aide d'échantillons de sueur de leurs propriétaires potentiels, dont certains prélevés lorsque la personne a un faible taux de sucre dans le sang et d'autres lorsqu'elle a une glycémie normale. Les chiens sont récompensés pendant l'entraînement chaque fois qu'ils détectent l'échantillon d'hypoglycémie.

Les chiens d'assistance pour diabétiques sont-ils fiables ?

‌Plusieurs études scientifiques ont montré que les chiens d'assistance diabétiques réussissent à alerter plus souvent lorsque leur propriétaire a un faible taux de sucre dans le sang que lorsque leur taux de sucre dans le sang est normal.

D'autres chercheurs ont découvert que les chiens d'alerte diabétique variaient considérablement dans la précision avec laquelle ils détectaient les changements de glycémie, de nombreux chiens ne faisant pas mieux qu'ils ne l'auraient fait par hasard.

Une étude de 2016 a montré que les chiens d'alerte diabétique détectaient souvent une hypoglycémie chez leurs propriétaires alors que ces personnes ne présentaient aucun symptôme et n'auraient pas su autrement que leur glycémie était basse. Mais les chiens étaient beaucoup moins précis qu'un glucomètre en continu, un appareil portable qui vérifie votre glycémie tout au long de la journée.

Défis avec les chiens d'assistance diabétiques

‌L'une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses personnes atteintes de diabète veulent un chien d'alerte diabétique est de les alerter lorsque leur glycémie baisse pendant leur sommeil. Mais le problème avec cela est que les chiens doivent aussi dormir, et leur précision s'est avérée beaucoup plus faible la nuit.

Un autre défi avec les chiens d'alerte diabétiques est qu'ils coûtent généralement entre 8 000 $ et 20 000 $ au départ. Cependant, certaines organisations fournissent des chiens d'assistance gratuits si vous payez pour la formation, il peut donc être utile de faire plus de recherches.

Comme pour tous les animaux, il y a des dépenses permanentes pour garder un chien alerte diabétique, comme les factures vétérinaires et l'achat de nourriture. Le chien peut également avoir besoin d'être régulièrement testé par un dresseur pour s'assurer qu'il est toujours capable de détecter les changements de votre glycémie. Cela pourrait amener certains chiens à nécessiter une formation supplémentaire de temps en temps.

Avantages des chiens d'assistance pour diabétiques

‌Même dans les études où les chercheurs n'étaient pas impressionnés par les performances des chiens, les propriétaires de chiens ont déclaré être très satisfaits de leurs chiens. Ils ont fait confiance à leur chien pour les alerter lors d'un épisode d'hypoglycémie et ont estimé que leur contrôle de la glycémie s'était amélioré. Les autres avantages signalés incluent:‌

  • moins de temps passé à s'inquiéter de l'hypoglycémie et de l'hyperglycémie
  • capacité à participer à plus d'activités physiques
  • amélioration du contrôle de la glycémie
  • moins d'épisodes d'évanouissement dus à l'hypoglycémie
  • moins d'événements pour lesquels les ambulanciers (911) ont dû être appelés
  • ‌une plus grande indépendance
  • amélioration de la qualité de vie

‌Les chiens d'alerte diabétiques ne peuvent pas remplacer la gestion individuelle responsable de la maladie. Si vous avez un chien, vous devrez quand même surveiller et traiter régulièrement votre glycémie. Discutez avec votre médecin des options de surveillance et d'alerte qui pourraient vous convenir le mieux.

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